李晓平系宜阳镇人，1962年11月出生，1979年7月于常宁一中高中毕业后，考入中国人民解放军第十八航空学校(现为航空飞行学院)，1982年毕业分配到中国国际航空公司飞行总队四大队，先后任飞行带机队长、教员、中队长，1989年留学美国学习波音B747—400机型技能，回国后曾多次担任党和国家领导人的国际外事活动飞行专机任务，其中包括在1997年7月1日、1999年12月20日的香港、澳门回归祖国庆典活动中，他担任国家主席江泽民等中央领导人的专机机长、飞行员。