(勋章是刘方階一家人的光荣见证)

　　上世纪40年代，上海姑娘张月英在战地医院，邂逅常宁大义山下走出的“机枪手”刘方階。在硝烟纷飞的战场中，许下“执子之手，与子偕老”的浪漫誓言，并义无反顾地跟随其返回常宁定居。

　　1976年，刘方階因病离世，张月英不听父母劝告，执意留守在大义山下，用柔弱肩膀扛起家庭重担，将7个子女养大成人，用默默无悔的坚守兑现对爱情的承诺——

　　近日，记者辗转来到常宁市荫田镇群星村，找到了87岁高龄的张月英，虽然因病已不能说话和行走，但她脸上却一直挂着幸福的笑容。如今，她的日常起居都由小儿子刘忠明精心照料。刘忠明说，母亲没有生病前总爱和他聊起往事，他对父母的故事最了解。

　　常宁伢子成为新四军班长

　　讲述期间，刘忠明拿出父亲的亲笔书信，字迹工整有力，信纸皱巴泛黄。这封信清楚记载了刘方階加入新四军，浴血抗击日寇的经历。根据信件的内容和之前听闻村里长辈的讲述，刘忠明向记者娓娓讲述了父亲英勇抗日的事迹：1919年10月，刘方階出生于常宁市荫田镇群星村富家组，从小聪明懂事，勤奋好学，17岁时，刘方階被国民党抓去充军，在战场上，刘方階对国民党的腐败无能、节节败退感到失望，又被中国共产党的抗日精神深深地感染，1939年，刘方階毅然加入安徽锦县新四军老二团二营四连当战士。

　　从加入新四军起，刘方階就认定“部队哪里需要我，我就去哪里。”部队缺机枪手，他就去当机枪手，并表现出超常的天赋，枪法好、力气大，又能吃苦，很快成为一名优秀的机枪手。

　　皖南事变后，1941年4月部队转战江南打游击，改编为江南16旅二营四连。刘方階因作战勇敢，多次立下功劳，成为了“鬼子胆寒的机枪手”。1942年当上了班长。

　　1944年，江南柳蹲桥战役爆发，刘方階带领一个班，驻守无名高地，占领火力制高点，压制日军攻势，阻挡日军前进。面对数倍于己的敌军，刘方階身先士卒，用机枪扫射日军，使他们不敢露头，被射中的日本鬼子像滚西瓜一样，不断滚落山下，一波又一波的敌人，都被刘方階这个班打退。随着主力部队的合围，完成了对日军的歼灭，赢得了战斗的胜利，但是刘方階不幸中弹，身负重伤，部队因其英勇杀敌，授予三等功。

　　刘忠明自豪地拿着父亲的三等功勋章对记者说：“这是我一家人的光荣见证”。

　　上海姑娘爱上抗日勇士

　　刘方階受伤严重，需要一个全天候照顾的护士。谁来护理成为“难事”。年轻的上海姑娘张月英听闻刘方階英勇杀敌而受伤，很是崇拜，决定来护理他，让他快点好起来。

　　每天，张月英愉快地站在刘方階床前，或开心交谈，或体贴地梳头、洗发、翻身……6个月后，刘方階的身体慢慢好起来了，可以走动了，但是张月英依然每天监督他吃药，鼓励他坚持治疗，傍晚扶着刘方階散步。

　　日复一日，细心的照顾深深地温暖了刘方階的心，渐渐地爱上了张月英。张月英也对豪爽侠义、勇猛尚武的刘方階早生情愫，深深地爱上了他，两人许下了“执子之手，与子偕老”的誓言。

　　不久，两人的关系被张月英的父母知道，张月英的母亲嫌弃大山深处的穷小伙，坚决反对。但母亲最终拗不过张月英，两个人顺利地走到了一起。

　　1945年8月15日，日本向中国投降，抗战胜利。1946年，刘方階和张月英被组织安排到被服厂工作，表现优异、经验丰富、能力突出的夫妻俩很快辗转各地被服厂指导工作，深受组织称赞。

　　1958年，随着部队整编，刘方階和张月英在福建军区退伍，张月英跟着刘方階义无反顾地踏上了返回常宁老家的征程。

　　革命伴侣也是生产能手

　　“战场能扛枪，下地能种田”。退伍后的刘方階和张月英，回到常宁老家大义山下，当起了生产能手，在村里颇负盛名。

　　村里的刘爷爷回忆，1958年，群星村村民常常饿肚子，刘方階和张月英看在眼里，急在心里。夫妻俩自发组织村民，一起垦荒、一起种植，自力更生，解决了村民的温饱问题。

　　“ 村里需要什么，父母就做什么。”刘忠明告诉记者，村里的人读书少，文化低，没人担当会计，生产队的账目漏洞百出。父亲想起当年在被服厂工作，跟会计学过一些东西，就毅然接下了这个烫手山芋。他白天垦荒、种植，晚上看书学习会计，张月英也跟着他一起学习，在夫妻的协助下，很快村里的账目一目了然，大家都纷纷对革命伴侣竖起大拇指。

　　由于繁重的工作，日积月累，刘方階身体每况愈下。1976年，刘方階病倒去世。的重担压到张月英的肩膀上，村民都以为上海姑娘会离开大山，奔赴大城市。然而她没有离去，就算她的父母来深山要带她走，她都不愿意离开，她一个人承担起家庭的重担，将子女们养大成人。

　　巍巍大义山，见证了一段可歌可泣的红色爱情故事。