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　　目前，全国瑶族人口约220万，大多分布在广东、广西和湖南交界的南岭山脉中。但随着时代变迁，现全世界五大洲都有了瑶族同胞，瑶族也成了全世界的“跨国民族”之一。据不完全统计，常宁瑶族同胞有近4000人，多分布在塔山、弥泉、天堂山办事处江龙村等地。近年来，随着改革开放中人口的流动，许多瑶族同胞从山区迁居至常宁市区、罗桥、洋泉等乡镇。

　　探源瑶族祖脉

　　史料记载，大约在距今五千年前，人类就按地域、种类、势力范围自然形成若干部落。以后在争夺地盘、扩展势力中不断发生战事。

　　黄河中上游的陕西、甘肃一带是中国古文化的发源地。当时，雄踞这一带的炎、黄两大部落势均力敌。后来炎帝被黄帝打败，两个部落融到了一起，势力更加强大，黄帝成了中华民族的第一个“皇帝”。

　　与此同时，在山东半岛和黄河中下游一带也兴起了一个强大的部落，其势力近似于炎黄部落，首领名叫蚩尤。传说此人身高丈余，头如箩筐，口如巨狮，声如巨雷，手中强弩近千斤。兄弟九人(后来史称“九夷”或者“九蛮”)，个个如狮似虎。为了扩张地盘，蚩尤常常领兵攻打炎黄“联军”。

　　因为蚩尤部落地处平地，给养富足，且工艺技术发展较早，致使炎黄部落屡战屡败。于是，炎黄部落赶制金属兵器武装兵士，最后打败了蚩尤部落。蚩尤部落有少部分投降了炎黄部落，多数往南败退渡过黄河，在长江中下游平原形成“九蛮”，各踞一方。

　　随着黄帝世袭部族正式成立华夏大汉族政权，而盘踞在长江中下游平原的“九蛮”，则逐渐成了“少数民族”，不断受到打击、驱赶。这些“少数民族”其中就包括瑶族，他们不得不退避到当时比较荒芜的南方。

　　常宁瑶族源流

　　据《常宁县志》记载，很早之前，常宁就住有“三苗”部落。这“三苗人”实际就是炎黄部落擒杀蚩尤之后，其部落中“九夷”的一支。当时“苗瑶不分”，实际上，这支“三苗人”就是常宁土著瑶族人的开基始祖。

　　“千家洞”盘瑶迁入常宁之后，他们特别仰仗自己祖先有“封王之功”，朝廷对他们免徭役、免税，而且依靠这一带大山里的丰富资源生活，至宋元间，常宁西南部山区几乎全是瑶民。

　　《常宁县志》记载，与此同时，在南宋末期，县内也有部分楚人迁入，他们多是“皇封贵族”，长期住在宜水的下游平原。他们倚官仗势，常常与瑶人发生种族冲突。

　　此后，双方矛盾愈大，瑶民反抗愈来愈烈。据《常宁县志》记载，宋元时期，常宁及周边县区，规模大小不等的瑶民起义就数十次。而瑶军屡遭杀戮，后在明朝洪武三年(1370年)瑶族又遭“血洗”，至洪武二十四年(1391年)统计，全县人口仅7699人，瑶人估计不足2000人。

　　明朝洪武二十八年(1395年)，奉虎满、夏奇又在塔山五洞发动农民起义，义军中瑶民几占半数，他们打到县城，遭官兵镇压，以失败告终。

　　相关史料记载，此后，官军始在洋泉设杉树堡，在板桥设黄茅堡，向五洞派抚瑶官。同时，州县政府下令“平瑶驻军”原地驻防，亦兵亦民，一来防止瑶乱，二来垦荒造田，娶妻生子，繁衍一方，大家相安无事。

　　清朝道光十二年(1832年)，江华县赵金龙发动瑶民起义，常宁瑶民赵福财、赵福青兄弟积极响应。战斗中，常宁瑶民再一次遭到毁灭性打击。赵家兄弟二人在塔山野马岭举事，刚出桂阳茶篓，即遭常宁、桂阳官兵南北夹攻，在罗桥镇春和村荷树下八角亭一战中，瑶军大败，被俘杀妇孺百余。不得已，起义军在罗桥“断桥而营”，相持数日，赵福青率一部经黄洞去塔山与赵金龙会合；赵福财率一部出豢口，欲进入大义山，却遭到地方民团的突袭，最后全部战死。

　　赵金龙主力义军，会合新田、桂阳瑶军，号称8000余人，实际能战者不到3000人。后来，起义军被围困于常宁县的洋泉镇。经20多天苦战，除部分人突围之外，赵金龙与大部分战士都壮烈战死。

　　现在的常宁瑶族人，都是清代从桂阳、新田、祁阳等地躲兵、躲匪、谋生而迁来。

　　盘生旺、盘生元、盘生华三兄弟是清雍正十三年(1735年)由新田门楼下平里源迁来，现当地还有两座祖坟可考。在老一辈瑶人传说中，还有一支自发祖人。他们先在祁阳井水园住了一段时间后，再迁蒲竹黄瓜园。以后分散居住在高泥述、茅坳、高岭、麻竹坪、松树园等地，现在籍约2000余人。

　　西江赵氏瑶民的开基祖名叫赵开艳，乾隆中期(1790年前后)，由祁阳迁来，初居龙公园，后发展到狮槽园、高家皂，现在籍人口1000余人。

　　这两支瑶民的后裔，新中国成立以来，由于“土地改革”部分迁居外地。《婚姻法》施行后，部分嫁赘外地，部分招工招干、外调，以及外出务工自由迁徙，目前他们居住的地方，多数已是汉瑶杂居，瑶族同胞很多风俗习惯也悄然变化。