“白沙街道弯又长，

　　白沙豆腐嫩又香，

　　白沙烧饼两面黄，

　　白沙妹子水汪汪，

　　白沙柑桔走香港。”

　　白沙是湘南小城常宁东南边陲上的小镇。作为土生土长的白沙人，我从小就会唱这首童谣。我出生于白沙下州街，一条始建于600多年前的古街，一栋简陋的木制两层小楼里。

　　白沙老街整条都是由青石老料建造而成，坚固异常，宽约3米，由一横两纵青石铺成，横为行道石，纵为护道石，行道石下建有排水系统，护道石上凿成铜钱状排水口，不仅包含着古老的建造科学，还有“肥水不流外人田”的寓意。白沙赶圩是个百日场，天天赶圩，热闹非凡。街上总是人山人海,那时两边是气派的铺面，高高的柜台上摆满几十个玻璃坛子，这样的铺子有一里长。每天铺子里都是人头攒动，街上行人也是摩肩接踵，想要从街这头快速地走到街那头，又不碰到别人，用我们街上小孩的话说——“这得看你的技术”。除了攒动的人群，街面上还有白沙远近闻名的美食：烧饼、水豆腐、酿豆腐、豆腐渣、柑桔。现在想想都吞口水，烧饼是白沙的特色小吃，外脆内香，甜而不腻，有开胃消食、增进食欲的功效，由于它既美味又可长期保存，是当地人外出求学、探亲访友的常备佳品；小镇的水豆腐色香、味美、口感细腻，可以做成霉豆腐、豆腐渣、酿豆腐，都是难得的下饭好菜，尤其是酿豆腐，汤汁醇厚，鲜嫩滑润，口味鲜美，是过年过节必备的招牌菜；白沙柑桔皮薄味甜更是远近闻名。如果有客人远道而来，主人家还会热情地拿出自己烤的红薯酒让你品尝几杯。

　　记得那时候的夏天，白天我经常是跟着大一点的孩子去河边溪里钓鱼捞虾，或者自己拿着小竹钓竿去挖蚯蚓钓鱼。吃过晚饭，小伙伴们聚拢在一起，不是去和别的小伙伴捉迷藏、打仗，就是每人从家里背上一张帆布椅子，躺在禾堂上，占好上佳位置，一起数星星；又或者到街口的青石墩上去纳凉，听老人家讲故事，什么“舜帝乘船南巡九嶷山，始皇帝五戌岭南，东汉王朝的龙兴之地，聂武纲奉皇命建堡开市，周憬任为民造福铲除暗礁险滩，吴三桂勘察白沙地势，道光皇帝赏赐功臣建故居，敢说真话的开国将领黄克诚，抗日战争时的日本飞机轰炸”等等，我们听得一愣一愣的。

　　后来，我家搬到了中州街。中州街是白沙小镇上最繁华热闹的地方。白沙地处常宁、耒阳、桂阳、永兴四县交界之处，河面宽广，船只往来方便，北上湘江，南下珠江，都从这里取道。清末到民国年间，沿海物资丰裕，内陆和沿海商贸频繁，白沙的运输就更是繁忙，南来北往的货物都在这里周转，南来北往的人也都聚集到这里讨生活，江西人的药铺，衡南人的木工手艺行当都在这落脚。据老辈人说，那时街上商贸货行、饭店、酒馆、盐局、药铺、戏台等各行各业都有，商贾云集，十里八乡的人都跑到这里来赶圩，好不热闹，盛极一时，让白沙有了“一乡管八县(嘉禾县、蓝山县、新田县、永兴县、耒阳县、桂阳县、常宁县、道县)”，“衡阳货不齐，白沙有八分”的美誉，更是被人称做“小香港”。那是白沙的黄金时期，现在老街的规模和结构，就是当时完善成形的。

　　这些曾经的热闹景象，随着时间的流逝，都已消逝在历史的深谷里，只有老街还依旧矗立在那里，仿佛诉说着昔日的繁华过往。不过，近年来，常常有背着相机的摄影爱好者来老街采风，说老街是“看得见的乡愁”。