凡是上了年纪的人，或多或少都能说出家乡几座亭子的名字，甚至还能说上不少关于亭子的故事。那些曾经散落在乡间的古老亭子，在很长的一段岁月中，就是一颗温暖的向善之心，一股淳朴的和煦之风，一座文明的见证之所。

　　亭子，其实就是凉亭，也叫茶亭。在过去，亭子既见于主要的驿道边，也见于那些山间的小路旁，是供路人坐下歇脚、赏景或品茶的场所。亭子多为捐建。因为捐建者自身家境有别，亭子有的精致，有的简陋，但结构一般都不复杂，几乎都为四根柱子加一棚顶。亭子在建造过程中，因年代、风俗和捐建者不同，其风格也多种多样。为便于后世铭记，亭子建成后，建造者往往会将建造原因、捐建人的姓名等文字刻碑记载。

　　家乡依湖也有几座亭子，这是因为我们那儿是常宁通往郴州、广东等地的要冲。很多年前，那里还曾是盐茶古道的必经之地。家乡最为有名的当数广济亭了。我还是孩子的时候，经常由此经过，也曾在那儿玩耍，因为就读的学校就在这个亭子的附近。据记载，广济亭建于清咸丰年间。衡阳市地名志也有介绍：“村中有亭，广济行旅，名广济亭。”而周边的老人却说，这个亭子的得名很有一些渊源。说是，当年一位广东客商从此地经过歇息时，丢了一袋银元，被当地人拾得，但吴氏先祖并没有据为己有，与族人商量后，还筹集了一些资金，在该地建造了这个路亭，取名广济亭。

　　对于路过此地的人来说，广济亭就是疲乏时的一条长凳，干渴时的一碗茶水。很多赶到广东连州等地的长途挑盐者，把广济亭当成了免费乘凉歇息的驿站。那些沦落天涯的流浪人，在无处投宿时，广济亭中木柱之间连成的条凳，便成为他们或坐或躺或过夜的铺位。有时候，当地在农田中劳作的人们，也会将饭盒挂在亭柱上，日中时刻，再到亭内进餐。夏可纳凉、冬可避风的广济亭让无数疲惫的身心得到了温暖的依靠。

　　像广济亭这样的亭子，在常宁县志中记载的还有很多，这是因为常宁为丘陵地带，多山峦，也多山道的缘故。在那些往来频繁、“前不着村，后不靠店”的要害之地，往往就建有亭子。在风风雨雨的迎来送往中，亭子见证了挑夫走脚的历史，也目睹了乡间逝去的光阴。无论何时，疲惫的赶路者只要走进亭子，放下行李歇息，就能体会到一种无法诉说的感动和精神的慰藉。据老辈人讲，那时候，基本每个亭子都置有茶水，供路人享用。那些茶叶往往都是捐茶者自家所做，虽有些许苦涩，但总能让赶路者品出清香与感激。做这些事情，他们都为自愿，当然也就不会收费。在我们乡间，把这种奉献叫做“修阴鸷”，也就是为后代积德的意思。

　　大概六七岁时，我常随父母步行去附近的板桥镇赶圩。父母肩挑手提很多等待售卖的农产品。出发时，我就像一只挣脱束缚的鸟儿，蹦蹦跳跳，想到马上可以赶到圩场吃到一些家中无法吃到的零食，也就铆足了劲。但往往隔不了多久，还没走出三五里，劲头就会衰减，我的脚像灌了铅似的，挪不开，落下父母好远。有时候，我还要耍些脾气，哭闹着要父母背着走。曾记得在靠近板桥圩场不远的路上也有一座亭子，每当我走不动的时候，父母就说：“马上就到亭子了，我们到那儿去歇一歇。”只要听到父母说起“前头就是亭子”，我便又有了前行的勇气和力量。

　　在很多人看来，一个亭子便是一个路标。在乡间问路，当地人很可能会告诉你一直往前走，在某个亭子处再往什么方向拐，就是去什么什么地方的路。问路者若是找到这个亭子也便找到了正确的赶路方向。那时，家乡每个亭子的木柱上似乎还有一副对联。亭子的墙壁上，不光散落有无数的印记，也不乏一些有点文化的赶路者的“涂鸦”之作。但因年代久远，字迹已经很是模糊。

　　承载着美好往事、也承载着很多念想的亭子，大多都不存在了，但无论时空如何变化，我们都应该对那些捐建亭子的人保持一种敬意，因为，正是他们那种积德行善的行动，给我们记忆中的乡土世界留存了一缕恒久的温暖。