弥泉是从湘江群山里流淌出来的，现在是个国有林场，67平方公里，最高峰天堂山仅次于南岳祝融峰，五千多公顷茂密山林与百里开外的南岳衡山遥遥峙立。从前的弥泉，与南岳衡山一样，有冰河时代遗存的原始次森林。他们散布在弥泉的各个山头：青山脑、狮子脑、铜钟岭狮子脑的山形状像狮子的脑袋，铜钟岭的山势像倒罩的铜钟，传说下面镇压了妖怪。参天古树躲过了大自然摧枯拉朽般的扫荡，却没躲过大炼钢铁的一声哨子。山林往往是天空和季风行云布雨的道场。想想吧，露水经过青苔漫地的石壁，经过交织拥抱的根系，路过也许白垩纪遗存下来的砂石，汇成涓涓溪流。“楚水清若空，遥将碧海通。”弥泉如唐诗里的清流，总是清亮而璀璨，流入隐秘的衡岳大地莽莽绿色里，正好有了“白日不到处，青春恰自来”的妙处。

　　弥泉林场现在托管4个村，不过2000余人，而且多数人已经搬出去了。山里通了水泥公路。有些人又返回老家，重新建了房子，在祖辈或父辈重新营造的林子里，点亮电灯，升起炊烟。黑夜降临山林，各类动物的声音相互交织，忽高忽低，或尖锐或浑厚。石蛙，当地人叫梆牯，叫起来像敲梆子一样。娃娃鱼像小孩的哭声一样。许多看不见的地方，还活跃着花面狸、黄鼬、华南兔、穿山甲、红腹锦鸡、林麂。高天厚土里，生灵都有自己的生活方式。只有人类的灯火，才会给这片山林一些烟火气息。

　　春天，万物勃发。常绿植物在北回归线以北的太阳温煦下，长出嫩绿的新芽。立新村溪流旁，一株湘南地区十分罕见400多年的花榈木树，在空山新雨里愈发青翠。狮园村一株800余年的红豆杉，似乎树上结满来自宋代的相思。红豆杉是世界上公认濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物，是经过了第四纪冰川遗留下来的古老孑遗树种，在地球上已有250万年的历史。这株古老的红豆杉，树下有一口年纪一样古老的水井。据说北宋时期，从不远的桂阳县起兵的黄捉鬼、邓和尚带领的瑶族起义农民，翻过山岭来到塔山去往衡州，还在井里喝过水。令人惊奇的是，如今每逢春夏晨暮，有天气变化，这株红豆杉都会水雾缭绕，凝结露珠。

　　秋天。南江园三株古银杏，就披满了一身的金黄。其中一株有500多年。敲开银杏树下的一户人家。满屋子都是家养的鸡。一旁转角走出一个笑吟吟的老人说，老房子已经不住了，用来养鸡养鸭。那边围上一个大坑，蓄上山泉，用来养娃娃鱼。山坡下马路边建新房子，准备搞民宿。子女都在城里买了房子呢。我们问，这银杏树结果吗?老人说，去年银杏果收了谷箩一担。我们啧啧：就这三株树?老人说，就一株树呢。雄树只开花，雌树只结果。我们感慨：人有男女，树有雌雄。这正是万物法则有度。

　　一条小溪从铜钟岭流下，一条小溪从塔山流下，交汇的地方就是双河口。双河口往塔山走，有个能仁寺，原是个道观。传说北宋仁宗次女升国公主酷爱修道，曾在此修炼。山后有个出米岩。传说这个岩洞每天都出新鲜白米，每日出的量刚够来取的人吃饱。来的人多就多出，来的人少就少出。但有人贪心，想把岩洞弄大一些，出米岩从此不再出米了。

　　我忽然发现，红豆杉、出米岩和升国公主，传说都散发宋代的气息。翻阅史料得知，北宋仁宗皇帝的某年，其实就是写下“衡阳雁去无留意”的范仲淹那篇天下闻名的《岳阳楼记》的开篇提到的“庆历四年春”，黄捉鬼、邓和尚带领衡州、永州、道州的瑶民起义，扑杀官军，一时常宁不得安宁。“唐宋八大家”之一的欧阳修曾在奏议中说：“窃闻常宁一县，殆无平民，大小之盗，一二百火。推其致此之因，云莫徭之俗，衣服言语一类正蛮。”史学家说，黄捉鬼、邓和尚正是用方术发动瑶民。出米岩，也许就是他们采用的方术等神秘主义组织手段。全国各地出米岩的传说很多，大约都是如此吧。后来，朝廷诱杀黄捉鬼后，就委派广结善缘、俾证道果的升国公主前来救济和安抚当地百姓，因而留下了这一众传说。

　　弥泉大山再往北，就是丘陵和平地，是城市和汹涌的人际。

　　自猴子潭瀑布，沿着溪流而下，是田畴广阔的地方。人类用石块垒成田埂，围拢山里冲积下来的土地，就是肥沃的田地。村民种出的稻米很特别，软糯可口。县志记载，稻米曾被当地官员进贡给北宋仁宗皇帝，因为村名叫石盘，所以叫石盘贡米。如今经过检测，这些稻米富硒。可是，仅限于石盘村山上冲积土地的十多亩地。

　　现在村民种的石盘贡米只留给自己吃。遥想朴实的村民，从斑斓的林地间看到自家炊烟袅袅升起，想必妻子已经蒸好一锅喷香的米饭。于是他会从山林归来，在墙角放下锄头、柴刀。妻子端上饭菜。他放下所有的辛劳，端着白米饭，蹲在门槛上，开始大快朵颐。相信他那心满意足的模样，连传说里北宋的皇帝都会羡慕。