经过常宁市，我们没有停歇，直接驾车上了通往塔山瑶寨的路。

　　渐入山区，近处的山峰像刷了一层薄薄的清漆，青翠深绿；白灰色的水泥公路，像缠绕在山上的玉带，柔和蜿蜒。远处，似乎从天际边放下一幅巨型的纱缦，乳白色半透明，轻轻笼罩在群山之间；近处，层层稻田像一块块碧玉，镶嵌在大地。

　　车到塔山瑶寨时，学兄学姐们早已等候多时。打开车门，迎接我们的是他们灿烂的笑脸。浓浓的常宁口音，像捏着鼻子在耳旁呓语一样亲切，又好似上海人你侬我侬的软语。风儿已等候多时，见到我的到来，就直往怀里钻，放肆地撩起我的头发，拥吻我的脖子和面颊，心里真是一个“爽”!远处的山泉水，沿着空心南竹铺好的轨道，早已来到屋檐下的草坪里，时而轻轻嘻笑，时而窃窃私语。我放下矜持，直奔山泉而去，忘情地亲吻，允吸它的甘甜。

　　屋顶炊烟袅袅，厨房饭菜飘香，灶前火苗跳跃，糍粑抖得响亮，空气中迷漫着好客的味道。等到饭菜上桌，斟上米酒，才正真品尝到常宁的味道。炒土鸡，金黄色的鸡丁，新鲜有嚼头；活水煮活鱼，野紫苏和葱的清香，从乳白色的汤里溢出来；红烧石板蛙，青辣椒丁遮盖不住蛙味的鲜美。螺丝、土猪肉、南瓜花、排骨、猪蹄、棍子鱼，还有自制的油豆腐、肥而不腻的粉蒸肉等佳肴，展示出常宁的热情好客和与众不同的味道。品尝美味、聆听乡音，再抿一口香甜的美酒，脸上泛红，眼角的笑容里写满：醉了，常宁。

　　午餐过后，驱车前往西江漂流中心。车队盘旋在山区公路上，远远望去像一串黑色的玛瑙珠链，佩挂在青山绿水之间。道路两旁的松树，青翠葱茏；阳光用它的炙热迎接远方的客人，让我们感受到它火一般的情怀；山风不离不弃，我们走到哪儿，它就跟到哪儿。

　　这是一个三面环山、逶迤延绵的大峡谷，漂流起于西江村万木园。万木园名副其实，两旁的山上植被丰富，数百种树木苍茫葱郁、藤蔓缠绕。海拔1265米的最高峰天堂山，是西江的发源地。

　　在峡谷左寻右觅，不见想像中气势磅礴、浪花翻滚的西江，只见一股清纯的山涧水，从山谷的石缝中跑出来，被石头挠痒腋窝，发出一路欢快的笑声。

　　当闸门徐徐升起，漂流船鱼贯而出。一个垂直的落差，让尖叫声再一次此起彼伏。拦财坡的惊险刺激、西江口的尽情放纵、蛇形湾的蜿蜒秀丽、捡宝山的绚丽多彩，一路上惊心动魄，终于在蒲竹园完成快乐的漂流。

　　回望身后，峡谷两旁峭立的青山，似一道护眼屏障，守护着世人唯美的眼神。那一湾清泉，从漂流河绵延一直流到我的心里。人们惊叹大自然的鬼斧神工时，更在心里大声歌唱：美了，常宁，让我流连忘返!