说起流传悠久的地方特色戏剧——马灯戏，现在的年轻一辈肯定知之甚少，然而在常宁市的三角塘镇，有一个美丽的村庄却因为这一门传统民间艺术而远近闻名。

该村叫做泉塘村，位于三角塘镇的东部，因有一眼打从明朝时就有的泉水而得名。泉塘村现有900多户人口，是一个以种植水稻和烤烟为主的村落，村民安居乐业。

村里至今还保留着一座大礼堂，名为泉塘农民文化宫。相传很久以前，村民根据祖上留下的传统习俗，逢年过节时，都要相聚在这里演唱马灯戏来庆祝。

马灯戏是一种活泼的戏曲种类，演唱者多用家乡本土话演绎老百姓身边的事，具有浓厚的生活气息和地方特色。自雍正年间起，马灯戏便在该村族内代代相传，至今已传承到第十一代，拥有200多年的历史了。现如今，该村已经成立了专业的马灯剧团，有14位固定演员，都是从报名参团的村民中选拔出来的佼佼者。

据团长介绍，每到有正式演出的时候，演员们都会放下手里的农活，提前来到位于文化宫二楼的化妆室，轮流画好自己的妆容，互相帮忙换好演出服。

说起满屋子保存完好的道具服装，大家都是感触颇深。

因为剧团人员比较紧缺，大家在演出的空隙往往还要兼顾配乐等工作。记者在现场看到，虽然设备简陋，但敲锣的打鼓的拉弦的，一板一眼，认真劲儿绝不亚于专业人士，台上唱戏的演员更是扮相十足。随着一阵急促的锣鼓声后，演出正式开始。

由于参演的都是四邻八舍的乡亲，唱的也是以方言为主，诙谐幽默的唱腔和认真的表演吸引了众多村民前来观看，台上演员演得精彩，台下满屋的老老少少看得也是非常高兴。

台上正在表演的这位名叫周运莲，年满40岁的她只有初中文化，以前从来没有接触过音乐，参加剧团的短短三年时间，却已成为团里的台柱之一，周云莲告诉记者，因为有了家人的支持，自己非常享受学习马灯戏的过程。

同周运莲不一样的是，参加剧团已有三个年头的廖自平是一名80后，村里其他同龄的年轻人基本都出去务工了，因为要照顾家人，他再三权衡后，放弃了外出务工的机会，毅然加入了剧团，而且颇为享受其中的乐趣。

该村的马灯剧团，历来名声在外，附近的村庄一有什么红白喜事都会请他们去演出，因而演出的机会相较与以前反而有增无减。

泉塘村的马灯戏虽然历史悠久，但是可供查阅的资料却基本没有。据老团长介绍，该村的马灯戏在传承的过程中，艺人们大多都是家族或者师徒之间口口相传的，大家的文化程度一般都不高，这就使得记载马灯戏的文字资料相当少。老团长告诉记者，整个剧团现有的剧本只有十多册，都是老一辈的艺术家手写下来的，年代最久远的就是这本页面发黄的剧本，因为经常阅读翻动，页面已经有些破碎。

马灯戏这一独特的民间艺术也引起了外界的关注，2002年，泉塘村马灯剧团被湖南省文化厅授予湖南省百佳民间剧团称号，2011年被批准为衡阳市非物质文化遗产项目，诸多荣誉让现任团长感到自身的责任更加重大。

剧团老团长廖国兴告诉记者，随着社会的发展和老百姓审美观念的变化以及更多娱乐形式的出现，马灯戏这种自娱自乐的方式已不太适应潮流。为了让马灯戏适应现代人的审美观，激起更多观众的共鸣，大家一直在寻求马灯戏的新突破，但是他始终认为不管怎么变化，老祖宗传承下来的马灯戏独有的特色是一定不能变的。

传承和保护马灯戏是一个系统工程，这个工程可能需要很长的时间，不可能一蹴而就。最近几年，各级各部门已着手研讨马灯戏的保护计划和长远发展规划。我们有理由相信，泉塘村的马灯戏这朵艺术奇芭将长开不败。

常宁马灯戏是老祖宗留下来的精神文化财富，声名远播，得到省专家的肯定。花鼓戏《打铜锣补锅》的作曲者说：他所作的曲，也是根据常宁马灯戏的调子改编而来的。近年来，我市委市政府、市委宣传部也十分重视常宁马灯戏的发展，在市文化部门的具体指导下，使常宁马灯戏得到传承，并申报为省级非物质文化项目。让我们一同为常宁马灯戏加油、鼓劲、喝彩吧！

来源：常宁市融媒体中心